Vanmiddag hoorde ik op radio 2 nog enkele flarden van een gesprek over een petitie, rond de nijpende personeelsproblemen in de woonzorgcentra.

De aanleiding tot deze petitie, is een schrijnende getuigenis van een vrouw uit Mol die 1 van de initiatiefnemers optekende. De vrouw woont al een paar jaar in een woonzorgcentrum en beschrijft een aantal wantoestanden door het gebrek aan personeel

Deze petitie is ondertussen al 4.400 keer ondertekend. 

Het initiatief voor de petitie komt van twee zorgverleners en een rouwconsulent. Zij klagen de omstandigheden aan waarin zorgverleners moeten werken in woonzorgcentra.

1 van hen, Jos Delarbre uit Meerhout, kwam in contact met een vrouw uit Mol die getuigde over haar leven in een Kempens woonzorgcentrum. Haar verhaal was zo herkenbaar, dat hij samen met twee anderen een petitie opstartte die hij aan het Vlaams Parlement wil overhandigen.

https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2023/01/13/petitie-voor-meer-zorg-na-schrijnende-getuigenis-van-vrouw-uit-m/

Duizenden vacatures

Zodra ik thuis kwam, ben ik even gaan googlen naar het aantal openstaande vacatures in de zorg.

Op de website van VDAB blijkt dat er –1.679– jobs openstaan onder de noemer ouderenzorg. 856 jobs onder de noemer kinderverzorger-begeleider kinderopvang en maar liefst –4.142– jobs voor verpleegkundigen…

De vraag die ik dan stel : zijn onze (studerende) jongeren nog wel in voldoende mate bereid om studies aan te vatten in het kader van ZORG. Want laat er geen misverstand over bestaan, het zijn zo goed als allemaal jobs waarvoor mensen bereid moeten zijn in een stelsel van 24/7 te werken.

Als het enkel een middelendiscussie zou betreffen, dan is de Vlaamse regering effectief de aan te spreken partner.

Maar vermits het vooral ook een probleem is van te weinig personeel, ben ik van mening dat een petitie niet het (enige) juiste actiemiddel is.

Het lijkt me noodzakelijk dat er een -door alle betrokken partners- massieve sensibiliseringsactie op gang zou komen, gericht naar scholen èn jeugdbewegingen maar eveneens naar de ruime mediakanalen, om deze beroepen voor te stellen, jongeren -maar ook hun ouders- te laten kennis maken met wat zorg allemaal kan betekenen enz. …

Nee, géén eenmalige actie maar een lang vol te houden sensibilisering om vooral meer mensen in de zorg te krijgen.

Enkel als dat lukt kunnen we ervan uitgaan dat voldoende mensen willen zorgen voor anderen

In opvolging van mijn blog -dit moet anders en beter- ( https://wolput.com/2023/01/11/dit-moet-anders-en-beter/ ) wil ik ook concrete cijfers geven over hoe en voor welke werklozen de werkloosheid positief of negatief is geëvolueerd in Turnhout, de afgelopen drie jaar.

Daarbij vergelijk ik de cijfers van (december) 2019, het jaar VOOR corona en deze van (december) 2022, het jaar NA corona. 2022 was eveneens het jaar waarin de arbeidsmarkt in brand stond en vele vacatures maar niet ingevuld raakten.

In deze vergelijking som ik de cijfers op volgens werkloosheidsduur èn het aantal werklozen van Belgische- en niet Belgische origine.

Het eerste cijfer is telkens het totaal per categorie, het tweede cijfer de werklozen van Belgische- en het derde cijfer de werklozen van andere origine.

2019

-3 maanden werkloos : 386   163   223

3 tot 6 maanden werkloos : 306   142   164

6 maanden tot 1 jaar : 376   142   234

1 tot 2 jaar werkloos : 373   140   233

2 tot 3 jaar werkloos : 223   1O4   119

3 tot 4 jaar werkloos : 144   82   62

4 tot 5 jaar werkloos : 88   54   34

+5 jaar werkloos : 388   266   122

Totaal aantal werklozen = 2.284, waarvan 1093 Belgen en 1.191 van andere origine

2022

-3 maanden werkloos :   336   113   223

3 tot 6 maanden werkloos : 308   119   189

6 maanden tot 1 jaar :  318   97   221

1 tot 2 jaar werkloos : 353   149   204

2 tot 3 jaar werkloos : 215   94   121

3 tot 4 jaar werkloos : 144   59   85

4 tot 5 jaar werkloos : 88   45   43

+5 jaar werkloos : 386   259   127

Totaal aantal werklozen = 2.148 waarvan 935 Belgen en 1.213 van andere origine.

15% minder werklozen van Belgische en plus 2% werklozen van andere origine.
Waar Vlaanderen over deze 3 jaar bijna 9% werklozen minder telt is dat voor Turnhout maar amper 6% minder. Nogmaals, ondanks die brandende arbeidsmarkt en de vele vacatures heeft dat -helaas- géén soelaas gebracht voor werklozen van vreemde origine.

Dat is enerzijds het gevolg van aanhoudende instroom van (erkende) asielzoekers en hun gezinsherenigers en migranten en anderzijds heeft dit zeker ook te maken met te weinig werkgevers die deze nieuwkomers kansen willen geven.

Vorig jaar waren in Turnhout maar liefst -4.270- vacatures welke rechtstreeks aan VDAB werden gemeld.

Voor 1.574 ervan werd er geen enkele scholingsvereiste gesteld. Einde van het jaar staan er nog ruim 600 vacatures open, waarvan de helft voor laaggeschoolden.

Aan de kant van de vraag naar werk, waren over 2022 gemiddeld 2.149 mensen op zoek naar werk. 1.079 van hen laaggeschoolden, twee minder dan in december 2021.

Lopende acties voor meer kansen op werk

*Oktober 2020 : samenwerkingsakkoord tussen Stad Turnhout en VDAB waarbij het OCMW acties onderneemt voor mensen met een leefloon en de VDAB alle andere werkzoekenden ondersteunt

*Maart 2022 : De provincie Antwerpen wilt de mismatch op de arbeidsmarkt, samen met de steden Antwerpen en Turnhout aanpakken in het Innovatiecentrum Werk. De komende vier jaar investeren de partners telkens zo’n 600.000 euro in het project

*Mei 2022 : Projectencentrum vzw doet een oproep naar Turnhoutse organisaties en bedrijven die een originele aanpak hebben voor het activeren van werkzoekenden, We maken hiervoor 686.000 euro vrij, aldus schepen Francis Stijnen.

De werkloosheidscijfers in onze stad tonen alvast NIET aan dat deze acties succesvol zouden zijn.

Nieuw in het aanbod

Vanaf 1 januari 2023 voert de Vlaamse regering de ‘verplichte gemeenschapsdienst’ in. Iedereen die langer dan twee jaar werkloos is, zal vanaf dan verplicht kunnen worden om voor 1,3 euro per uur -uiteraard bovenop zijn werkloosheidsuitkering- klusjes uit te voeren. Wie weigert, kan zijn uitkering verliezen.

Heeft onze lokale schepen van werk en economie, Luc Op De Beeck,  samen met zijn collega Kelly Verheyen, verantwoordelijke voor het OCMW, al een kader uitgewerkt om deze gemeenschapsdienst in Turnhout -zinvol- mogelijk te maken

Let op : dergelijke dienst is geen wondermiddel. Maar dat het vanuit linkse hoek helemaal word afgeschoten is ook niet terecht. Integendeel geloof ik erin dat, indien degelijk begeleid, dit een troef kan zijn voor deze werklozen.

Door hen (opnieuw) de noodzakelijke (werk) attitudes bij te brengen zoals op tijd komen; werken onder leiding gezag en toezicht, respect voor collega’s, leidinggevenden en werkafspraken, werken aan het verwerven van de Nederlandse taal enz… kunnen deze werkzoekenden aantrekkelijker worden voor werkgevers.

Hoe dan ook, vanaf NU MOET deze problematiek van werklozen in onze stad ècht grondiger worden aangepakt.

Dat komt zowel die werkzoekenden als de Turnhoutse samenleving ten goede !

Met maar amper 31 jaar beroepservaring met werklozen en werkzoekenden, zowel in een individuele benadering/aanpak als beleidsmatig, als lid van het vroegere STC, later Serr/resoc en was in die hoedanigheid zelfs enkele jaren voorzitter van de werkgroep risicogroepen al geef ik de voorkeur aan de benaming kansengroepen.

Ettelijke jaren gaf ik ook elke week informatiebijeenkomsten voor werklozen die na hun 50e werkloos werden en die verplicht aan zo’n infosessie moesten deelnemen…Als bijblijfconsulent was ik als het ware een verleng stuk van VDAB wat de 50+ betreft. Maar evenzo voor andere kansengroepen, kortom, werklozen die het moeilijk hadden om aan te pikken op de arbeidsmarkt.

Via de methodiek van de warme overdacht bracht ik zo deze mensen in contact met VDAB. Helaas moest ik vaak vaststellen dat er van warme overdracht géén sprake was. Als deze werklozen mij opnieuw contacteerden, bleek dat zij eerder op een koude steen terecht kwamen bij VDAB.

Tja, als je te horen krijgt op VDAB dat zij wel zullen bepalen wat jij als werkloze wel/niet mag doen, dat ze anders zullen overgaan tot transmissie van gegevens (aan RVA) zodat deze je zouden schorsen,     als je het gevoel hebt dat je niet  werd beluisterd…

Ik wist van het VDAB personeel/bemiddelaars perfect wie er echt voor ging, voor zijn/haar cliënt werkloze en ik wist ook wie van de bemiddelaars enkel ging voor het streepkes zetten… De tools (instrumenten) èn de nodige empathie voor een werkloze was absoluut niet bij elke bemiddelaar in voldoende mate aanwezig.  

Tegelijk maakte ik deel uit van tientallen tewerkstellingscellen (welke de outplacementwerkzaamheden moesten opvolgen en evalueren) die dienden te worden opgericht na een reorganisatie of na sluiting en dit zowel bij grote als kleinere bedrijven. Om er maar enkele te noemen : Philips (2X) Janssen Pharma Beerse (2X) Veha (sluiting) La Corbeille (sluiting) Daf Geel, Friswit (sluiting) Superconfex (sluiting) Belgonucleaire (sluiting) enz… en voor faillissementen was ik ook lid van de arrondissementele tewerkstellingscel die werd voorgezeten door VDAB i.c. een sociaal interventieadviseur.

Na de afbouw èn sluiting van General Motors in Antwerpen, werd ik door outplacementkantoren gevraagd om ook in het Antwerpse informatie te verstrekken aan de ex-werknemers van GM.

De laatste (bijna) 10 jaar ben ik vrijwilliger in een organisatie voor mensen met een beperking. Ook één van die kansengroepen die géén enkele kans krijgen op de reguliere arbeidsmarkt, in het beste geval in een beschermde werkplaats. Ik was ook de eerste voorzitter van het centrum basiseducatie in Turnhout waar ik mee ijverde om de aanvankelijke erkenning van 6.000 uren te verhogen naar 18.000. Ook In die tijd  afgevaardigd bestuurder van het lokaal integratiecentrum Welkom in Turnhout.

Ik heb in al die jaren vooral ervaren hoe ongelofelijk groot de kloof is tussen ik wil werken en geen kansen krijgen om te mogen werken.

En ja,  er zijn zeker ook werklozen die niet WILLEN werken. Daarnaast zijn er echter veel meer werklozen die niet KUNNEN werken, wegens één of andere beperking en vooral zijn er te veel werklozen die niet MOGEN werken, wegens niet de juiste huidskleur, te lelijk, te oud enz…

Ondertussen ben ik al ruim 11 jaar niet meer beroepsactief en heb dus ook géén actueel zicht meer op de werking van en bij VDAB.

Maar wil toch nog dit kwijt : al maanden roepen werkgevers(organisaties) dat ze hun vacatures niet ingevuld krijgen… maar naar mijn gevoel  schreeuwt men niet zozeer om werknemers, wel om witte raven en die zijn zoals je weet zeer uitzonderlijk

Tot slot : werklozen zijn een heterogene groep, waarbij er wel één grote gemene deler is, namelijk willen werken als men daar ook de kans toe krijgt.

Mijn beroepservaring heeft me vooral geleerd dat je niet of nooit iedereen over dezelfde kam mag scheren !!

Foto : Ton Wiggenraad HLN

Tijdens de gemeenteraad van 12 december 2022 werd de aanpassing van het meerjarenplan van onze stad, periode 2020-2025 goedgekeurd.

Het hele boekwerk is goed voor 100 pagina’s. Ik haal er voor u de meest markante en wellicht ook de meest interessante gegevens uit en presenteer ze in deze blog.

Totaal budget 2023

Om onze stad, in al zijn aspecten te laten draaien, voorziet men voor dit jaar een totaal bedrag aan operationele uitgaven van 132.491.204 €.

Omgerekend per dag kost dat 362.989 €. Op jaarbasis betekent dit 2.843 €/inwoner en zowat 8 €/dag per inwoner.

Personeel, lonen, sociale lasten, pensioenen

Het grootste deel -ruim 54%- zijn de personeelskosten, voor een totaal bedrag van 72.072.063 €, of 197.457 €/dag. Vorig jaar (2022) waren  593,6 FTE (voltijdse equivalenten) in dienst. Voor 2023 voorziet de stad 575,3 FTE’s en op het einde van de cyclus -2025- nog 570,8 FTE’s.

Het leeuwendeel van het personeelsbestand betreft contractuelen en tijdelijken. Voor 2022 = 450,4, 2023= 445,2 en 2025 = 444,8
Het aantal statutairen-vastbenoemden voor 2022 = 143,2; 2023= 130,1 en in 2025 nog 123,5

Werking en investeringssubsidies

Op deze post vind ik een totaal bedrag van  23.276.900 € aan uitgaven voor vorig jaar. Ruim 25,3 miljoen € voor 2023 en zowat hetzelfde bedrag voor 2025.

De grootste slokop kan je terugbrengen onder de noemer veiligheid. Als ik voor dit jaar de werkingstoelage + investeringstoelage voor de  hulpverleningszone (brandweer) en de politiezone samentel, betekent dat een bedrag van 14,1 miljoen €. Goed voor 302 € per inwoner van Turnhout… (=46.600)

Politie regio Turnhout zwaar onderbemand.

Ik wil toch ook terzake enkele cijfers meegeven. In de provincie Antwerpen zijn er gemiddeld 30,7 agenten per 10.000 inwoners. Voor België is dat gemiddeld zelfs 32/10.000. In onze politiezone is dat echter maar 22,75 agenten per 10.000 inwoners, 25% onder het provinciaal en 29% onder het Belgische gemiddelde.

In onze politiezone (7 gemeenten) wonen 130.000 inwoners. Dat wil zeggen dat ons politiekorps bestaat uit  een 300-tal mensen. Op 1/1/2023 is de politiezone Rivierenland -4 gemeenten met Mechelen, Willebroek, Bornem en Puurs Sint Amands- van start gegaan. Voor 162.OOO inwoners hebben ze daar een politiekorps van…557 mensen.

Inkomsten

Tegenover de operationele uitgaven moeten uiteraard ook inkomsten staan. Zo bijvoorbeeld de toelage uit het gemeente- en (centrum)stedenfonds.

In deze blog beperk ik me tot de inkomsten ‘opcentiemen roerende voorheffing’ of beter gekend als het kadastraal inkomen.

Voor afgelopen jaar begroot op 20,1 miljoen € en voor 2023 op ruim 21,6 miljoen €

De aanvullende personenbelasting vorig jaar begroot op 12,1 miljoen € waar dat voor dit jaar zal oplopen tot  bijna 16 miljoen €

Wie graag alle cijfertjes en lettertjes helemaal wil uitvlooien, kan daartoe de nodige gegevens vinden op de website van de stad Turnhout

https://www.turnhout.be/strategisch-meerjarenplan-stad-turnhout-2022

Vorig jaar kregen 63.356 mensen in ons land het statuut van tijdelijke bescherming. Onder hen 61.899 Oekraïeners. Ook heel wat personen op werkzame leeftijd (+18  -65j) met name 12.814 mannen en 26.156 vrouwen.

Het aantal asielaanvragen dan weer zal kort bij de 38.000 eindigen voor 2022. In totaal meer dan 101.000 personen. Dat getal is wat vergelijkbaar met de bevolking van Turnhout, Beerse, Vosselaar, Oud-Turnhout en Arendonk samengeteld. Veel vreemd volk over de vloer dus

Afghaanse asielzoekers staan 10 van de 11 maanden op nummer 1. Burundi komt 5 keer voor in de top 3  terwijl Syrië ook acht keer in die top 3 voorkomt. Cijfers 12/22 zijn nog niet gekend momenteel. https://www.cgvs.be/nl/cijfers

Worden er ook mensen teruggestuurd

Wat het effectief aantal verwijderingen betreft (vrijwillig en gedwongen) in 2021 betreft het 5.340 personen. Vorig jaar (t/m oktober spreken we over 6.115 effectieve verwijderingen.

Toch werden er heel wat meer terugkeerbesluiten genomen. Hèt topjaar was 2017 met meer dan 45.000 dergelijke besluiten; maar slechts 26.050 hiervan waren eerste beslissingen. De overige zijn dan dus allemaal al 2^e; 3^e…terugkeerbesluiten.

Vorig jaar (t/m 11/22)  werden er 26.309 beslissingen tot terugkeer genomen, waarvan 17.605 eerste maal…

Intercepties door de politie

Ook in deze betreft het cijfers t/m 11/22. 22.888 onderscheppingen. In deze was het topjaar 2018, met 36.386 intercepties. Van deze intercepties hadden al ruim 7.400 personen eerder een bevel om het grondgebied te verlaten gekregen. (BGV) Voor 4333 van hen volgde dan maar een herbevestiging van dar BGV. Meer dan 6.100 mochten beschikken (meestal ingevolge een lopende aanvraag/procedure) en 1.521 personen werden opgesloten.

Twee politiezones in het Brusselse gewest tellen samen meer dan 3.900 intercepties en op de tweede plaats staat de politiezone Antwerpen met bijna 2.000 onderscheppingen.

Wat de nationaliteiten betreft is het erg opvallend dat 3 landen uit de Maghreb-landen de top 5 aanvoeren. 5.847 Marokkanen, 4976 Algerijnen en 1.307 Tunesiërs. 966 Roemenen en 756 Albanezen vervolledigen de top 5.

En zo ben je -cijfermatig- weer wat bijgespijkerd met officiële cijfers die je kan terugvinden op de website https://dofi.ibz.be/nl/cijfers

We zijn nog maar juist dit jaar begonnen en ik denk al vooruit naar 2024. Dat zal immers een verkiezingsjaar worden.

In mei 2024 zijn er verkiezingen voor zowel het federaal, het Vlaamse als het Europese parlement. Op zondag 13 oktober zijn er de gemeenteraadsverkiezingen. Voor deze verkiezingen is er géén stemplicht meer.

Uit een ander vaatje tappen

Sommigen zullen wellicht verwachten dat ik omwille van deze verkiezingen, voor de inhoud van mijn blogs het geweer van schouder zal veranderen.

Dat ik niet meer zal schrijven dat mobiliteitsschepen Boogers enkel maar oog heeft voor fietsers in Turnhout. Fietsstraten ja, maar stuk voor stuk zonder ook maar een minimum aan fietscomfort.

Of dat er nog steeds géén begin van uitvoering is gegeven aan de heraanleg van bvb het Beggaplein, een schandvlek in onze stad en bovendien een ingang voor het Begijnhof, wat Unesco werelderfgoed is. (was voorzien voor 2022) https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20210122_95628369

Of dat hij al bijna 5 jaar -langer dan deze legislatuur- aan het studeren is waar de -tijdelijke- verkeerslichten aan het kruispunt Everdongenlaan-Stwg. Op Tielen een definitieve plaats kunnen krijgen (geplaatst in het voorjaar van 2018 !!) Oei, nu staat het toch alweer geschreven en gedrukt

Gesneden brood

En wat mijn zeer gewaardeerde cijferblogs betreft. Over hoe onze bevolking is samengesteld, wie er werkloos is of leefloon ontvangt… enz. Ja, ik weet en besef dat dit vaak gefundenes fressen is voor het extreem-rechtse VB. Maar alle gegevens die ik in mijn blogs verwerk komen uit officiële databanken, die iedereen kan raadplegen. Dus ook hier zie ik geen reden om uit een ander vaatje te tappen.

Over cijfers gesproken…

De werkloosheid in Turnhout zit al een heel jaar muurvast ! Zo tonen de cijfers aan. Een jaar geleden (12/21) waren er evenveel werklozen als nu. How…ik mag niet liegen. Met 2.148 werklozen in december 22 zijn er welgeteld twee werklozen minder… De werkloosheidsgraad bleef met 10,2% ook gelijk ! De enige markante verschuiving zit in de herkomst van die werklozen. In december 2021 telden we 1.025 van Belgische herkomst (=47,7%) en 1.125 van vreemde herkomst (= 52,3%) Een jaar later tellen we 936 Belgen (=43,6%) en 1.212 van vreemde herkomst (=56,5%)

Hallo schepen Op De Beeck, schepen Kelly Verheyen, Hallo werkgevers, VDAB, OCMW… wie pakt deze problematiek nu eindelijk eens ten gronde aan ?!

Na het feestgedruis van de afgelopen week, volgt de ontnuchtering ! We hebben mekaar de afgelopen uren het beste gewenst voor het nieuwe jaar. Maar…

Dat nieuwe jaar kondigt zich, vooral op financieel gebied, erg onvriendelijk aan. Een en ander is in de laatste week van het jaar misschien aan uw aandacht ontsnapt. Daarom breng ik je in deze blog een overzicht van wat ons, buiten de nog steeds veel te hoge energieprijzen, te wachten staat.

Wie volgend jaar inkopen in de supermarkt doet, zal alweer dieper in de buidel moeten tasten, want fabrikanten verhogen hun prijzen met tientallen procenten. ‘De inflatie vond traag zijn weg naar de supermarkt en zal er ook traag verdwijnen’, klinkt het in de sector. https://www.tijd.be/ondernemen/retail/supermarkten-verhogen-prijzen-opnieuw-flink/10437629.html

*Afgelopen jaar werd onze boodschappenkar al een flink stuk duurder. Het meest opvallend zijn de sterke prijsstijgingen in de zogenaamde low-budget winkels. Bij Aldi stegen de prijzen met maar liefst 14%, en bij Lidl met 13,1%

Meer daarmee is de kous nog niet af. Ook voor 2023 worden nog ferme prijsverhogingen verwacht en is er volgens experten zelfs sprake van  Voedingsinflatie als de nieuwe aandrijver van de algemene inflatie, zo zeggen Pierre Wunsch, de gouverneur van de Nationale Bank, en KBC-econoom Hans De Wachter. Ook de sector zelf ziet dat zo. ‘Voeding zal in de komende maanden véél duurder worden’

*Wie het geluk heeft gehad een eigen woning/appartement bij mekaar te werken en te sparen, zal volgend jaar maar liefst 10% onroerende voorheffing (kadastraal in komen) meer moeten betalen.

*En ook een eigen auto zal een flink stuk duurder worden. Zo werd de verkeersbelasting in Vlaanderen al op 1 juli 2022 met 9% verhoogd en zal er ook dit jaar nog een flinke indexaanpssing bijkomen.

*In onze eigen stad Turnhout, zullen de bewoners van een serviceflat heel wat meer moeten betalen aan Orion. Vlaamse assistentiewoningen moeten aan het begin van elk jaar hun dagprijs aanpassen aan de index. Die is dit jaar met 12,27% wel uitzonderlijk hoog. Bovendien stellen ze voor om de voorschotten voor de energierekening te verhogen met 45 euro tot 100 euro per maand. De bewoners van de serviceflats betalen in één klap 140 euro per maand extra…

Kan ons pensioen dat wel aan ?!

Ik weet het niet voor u beste lezers, maar ik word als alleenstaande gepensioneerde belast. Maar vermits ik samenwoon is er geen recht op het sociaal tarief energie !

Sinds augustus 2021 verhoogde mijn pensioen met 333,24 €, BRUTO per maand. Netto krijg ik daarvan echter maar 157,55 € op mijn rekening gestort.

Dat is dus maar amper 47% wat ik aan de indexverhogingen effectief ook krijg. Ik snap nog steeds niet hoe politci kunnen blijven beweren dat de automatische indexkoppeling, de beste bescherming is van ‘mijn’ koopkracht.

Want net als iedereen, loontrekkende of rechthebbende op een sociale uitkering moet ik wel de volle 100% van de prijsstijgingen betalen.

Dus nee, mijn pensioen is hier niet tegen bestand !!

Ik verwacht dan ook dat dit jaar steeds meer mensen zullen moeten aankloppen bij voedselbanken en/of zelfs het OCMW omdat ze al hun rekeningen niet meer kunnen betalen.

De laatste dag van de Gentse feesten was destijds de dag van de lege portemonee’s. Voor steeds meer mensen zal dat nu een heel jaar zo zijn !!

Een jaar geleden, op vrijdag 31 december 2021, omstreeks 8 uur, werd onze  stad -Turnhout- getroffen door een zware gasexplosie in een appartementsgebouw aan de Boerenkrijglaan.

Enorme materiële schade maar veel erger nog dan dat, hebben ook 4 mensen het leven gelaten.

Het is passend om vandaag een eresaluut te brengen aan alle hulpdiensten zoals, brandweermensen, ambulanciers, Civiele bescherming, politie, stadspersoneel en onze burgemeester Paul Van Miert. Zij hebben die dag en nacht erop volgend al het mogelijke gedaan om de slachtoffers van onder het puin te halen.

Het was voor vele familieleden, vrienden en kennissen van de slachtoffers, maar ook voor de bewoners die plots dakloos werden, ongetwijfeld een moeilijk jaar.

Op 1 januari schreef ik er deze blog over

Een stad in rouw

De dodelijke explosie in de Turnhoutse Boerenkrijglaan op oudejaarsdag 2021, zal ongetwijfeld  nog lang in het collectieve geheugen blijven hangen.

Ik wil bij deze mijn oprecht medeleven uitdrukken voor de overledenen, voor hun familie en vrienden, maar ook voor alle andere getroffenen die have en goed moesten achterlaten om snel het gebouw te verlaten. En nu bang afwachten waar zij moeten gaan wonen en of ze nog iets van hun persoonlijke bezittingen kunnen recupereren.

Oneindig respect

Voor alle hulpverleners, van welke dienst dan ook. Voor de opvang die de stad snel kon organiseren en voor de solidariteit die ook onmiddellijk zichtbaar werd. Turnhout op zijn mooist.

Burgervader

Respect, veel respect ook voor onze burgemeester Paul Van Miert. Hij was de hele tijd op het terrein aanwezig, informeerde de bevolking via enkele facebookfilmpjes en was vooral met ongelofelijk veel empathie als een èchte burgervader in de weer voor iedereen.

Shame on you

Ondanks de emotionele oproep van de burgemeester -en het bestaande verbod-…werd er meer dan ooit vuurwerk afgestoken. Zelfs in de onmiddellijke omgeving van de rampplaats. Terwijl hulverleners nog volop bezig waren met het zoeken naar vermiste personen/slachtoffers in het puin…

Alsof men alle slachtoffers en alle hulpverleners komt uitlachen…

Als moraliteit èn verstand samenzit in je kleinste teen…dan loopt er duidelijk wat mis met de mentaliteit Ik ben er echt niet goed van.

Van de vele Kerst- en nieuwjaarswenskaarten die we mochten ontvangen is er eentje wat ik graag met jullie allen wil delen

De mooiste tijd van het jaar, is tijd met elkaar

Die geborgenheid in je gezin en je familie is van onschatbare waarde.

Dat, aangevuld met een goede gezondheid, maakt ons in het komende jaar allemaal sterker.

Maar dat belangrijk beschermend cocon, zal ons allemaal ook weerbaarder maken. Want we zullen ook blijvend te maken hebben met oorlog, met mensen op de vlucht, met onverwacht onheil enzovoort.

Daar mogen we onze ogen niet voor sluiten.

42.000 maal bedankt.

Want dat is het aantal lezers die in het afgelopen jaar een bezoekje brachten aan mijn blog. Een absolute aansporing om op dat elan verder te gaan.

Ondertussen ben ik mijn 10^e jaar als vrijwilliger bij vzw Mekanders ingegaan. Daarnaast ben ik einde 2022 ook gestart met een nieuwe uitdaging. Zo werd ik gast-DJ bij (internet) Radio Lichtaart. Daar kan je me beluisteren op de 2^e en laatste vrijdag van de maand. Concreet is dat dan op 13 en 27 januari…2023.

Lieve mensen allemaal, de onzekerheden zoals de oorlog in Oekraïne, de onvoorspelbare energieprijzen, de klimaattransitie…maken dat wij onszelf af en toe de vraag mogen stellen

Waarheen leidt de weg die we moeten gaan…