De laatste dag van maart trokken we, met enkele vrienden, nog eens richting Postel, naar de Kaasboerin. En het was, na twee jaar, zoals thuiskomen. Het is een echte showtempel voor vele Vlaamse en Nederlandse artiesten. Echt uniek in Vlaanderen wat Rik en Jan daar allemaal presteren.

100 jaar podiumervaring

Twee jaar geleden was er een optreden gepland, naar aanleiding van 55 jaar Eddy Smets en 45 jaar Letty Lanka. Om één of andere reden moest dit optreden echter worden uitgesteld…maar ik kan me de reden ervan niet meer herinneren ! (haha)

Ondertussen hebben beiden al 57 en 47 jaar podiumervaring…en zijn nog steeds voorzien van een geweldige stem.

Bloggen avant la lettre

Ik was amper 14 jaar toen ik voor de eerste keer aanwezig was bij een optreden van Eddy, toen nog met een vijfkoppig orkest De Amigo’s. In die tijd was ik spelend lid van de fanfare vermaak na kunst in Lille. En Eddy trad er op bij gelegenheid van de jaarlijkse lentefeesten.

Meteen ook was ik gecharmeerd door zijn diepe en warme stem. In de daaropvolgende jaren zou ik regelmatig aanwezig zijn wanneer Eddy Smets en de Amigo’s ergens in de Kempen zouden optreden.

Het was ook in die periode dat ik een lange brief schreef aan de toenmalige administrateur-generaal van de BRT, Paul Vandenbussche. Om hem te melden dat ik het betreurde dat zo iemand als Eddy, met een stem als een welluidende klok, niet aan bod kwam op radio en/of TV. Vlaamse muziek op BRT-radio was toen zo goed als onbestaande…

Het was zowaar mijn eerste blog bij wijze van spreken, die ook verscheen in het fanblad van Eddy maar het begrip blog bestond toen nog niet, net zomin als internet trouwens.

En kijk, twee jaar later, in 1970 trokken we met twee volle  bussen vanuit Broechem naar Brussel, richting Amerikaans Theater. Daar waren we dan aanwezig bij de opname van de télé-top-tien, gepresenteerd door Mike Verdrengh. Met zijn nieuwe opname jij wil vrij zijn, bekleedde Eddy de eerste plaats in deze hitparade !

In de daaropvolgende jaren ben ik  Eddy blijven volgen. Na ons huwelijk en een job met veel avond- en weekendwerk bij het ACV, minder intensief maar we hielden contact.

Toen ons Jeke in 2004 de diagnose A.L.S. kreeg konden wij ook rekenen op ondersteuning van Eddy en zijn echtgenote Irma.

Eddy Smets, een man met een zeer warme stem, een zeer warm hart…maar met het hart op de tong wat in de showbizz niet altijd als een troef werd ervaren.

Het heeft echter niet belet dat Eddy  vandaag -op zijn 78j.- er nog steeds staat. Met evenveel entoesiasme en een schare trouwe fans/vrienden en een stem die nog niets aan kracht heeft verloren.

Samen met Letty Lanka brengen ze nog steeds alle genres van muziek. Met de nodige luchtige toets ertussen. Een repertoire van ruim 3.000 nummers wat ervoor zorgt dat ieder optreden uniek blijft met voor ieder wat wils.

Wat ons betreft : hey schatjes kom is hier en we geven jullie een goeie knuffel en dat liefst nog hèèèl lang.

Natuur kan overrompelend en overweldigend mooi zijn. Natuur is ook nodig en onmisbaar om te leven. Maar…natuur kan ook erg vervuilend en ontsierend zijn. Getuige daarvan de vele shitplaatsen zoals onder de bomen in de Gasthuisstraat of langs het kasteel.

Ik weet niet of hier veel tegen te doen valt…maar een grondige schrobbeurt, bij wijze van lenteschoonmaak, lijkt me wel noodzakelijk.

Turnhout en zijn Markt.

Het is nu 10 jaar geleden dat de nieuw en mooi aangelegde markt werd heropend. Maar nu blijkt dat bepaalde delen ook wel nood hebben aan een grondige hernieuwing of renovatie.

Zoals het looppad aan de westkant van de markt. Stukken en brokken en alles behalve evenwijdig… menigeen stootte hieraan al wel eens één of meer tenen.

Experten èn politici beweren wel eens dat de automatische indexkoppeling de beste bescherming is voor het behoud van je koopkracht.

Maar is dat ook effectief zo ?

*Enkele jaren geleden werd de gezondheidsindex ingevoerd. Wat betekende dat een aantal producten uit de indexkorf verdwenen. Deze gezondheidsindex heeft ook als gevolg dat indexaanpassingen mekaar minder snel opvolgen.

*Een indexverhoging komt er maar NADAT allerlei producten uit de korf voldoende duurder zijn geworden. Concreet betaal je dus al een tijdje meer, vooraleer de aanpassing volgt.

Afroming

En natuurlijk niet te vergeten : de overheid roomt een indexaanpassing onmiddellijk af. Immers als je loon stijgt, verhogen ook de afhoudingen RSZ, en de bedrijfsvoorheffing. Dat betekent dan ook dat -voor de niet gesubsidieerde lonen- de overheid beter af is bij elke indexaanpassing

Sociale vergoedingen

In mijn persoonlijke situatie -gepensioneerde- stel ik het volgende vast : het brutobedrag van mijn maandelijks pensioen verhoogde sinds juni 2021 met -137,18 €-.

Het netto-bedrag daarentegen steeg maar met 78,39 €. Dat betekent dus dat de overheid al een voorafname doet van maar liefst : 58,79 € of ruim 42%…

Zelf ben ik er wellicht te dom voor…maar kan één of andere expert mij eens vertellen in hoeverre mijn koopkracht op deze wijze dan zou beschermd zijn ?!

Ondertussen maakte de Nationale Bank de inflatie vooruitzichten in ons land bekend. Daarbij werd gezegd dat de loonkosten in ons land, tot en met 2024, met 20 miljard zouden stijgen.

Het VBO (werkgeversfederatie) beklom meteen de barricades om -alweer- te pleite, voor de herziening van de automatische indexkoppeling. Maar ook zij moeten zich realiseren dat een indexsprong nog veel meer landgenoten in de armoede zal storten èn bovendien erg nadelig zal zijn voor wat we de binnenlandse consumptie noemen !

NIET doen dus !

De Vlaamse vakbonden en werkgevers willen een RSZ-korting voor werkgevers die langdurig werklozen aanwerven. De Vlaamse regering moet nog haar zegen geven.

Al sinds 1/1/2017 bestaat er een premie -van 4.250 €- bij aanwerving van een langdurig werkloze tussen 25 en 55 jaar. Alweer een leeftijdsdiscriminatie ingebouwd dus…

Twee jaar later bleek deze premie niet zo’n groot succes. Luidens het antwoord op een parlementaire vraag van NVA’er Axel Ronse, werd de premie in die twee jaar, slechts 1.138 keer uitgekeerd aan werkgevers.

Nog volgens parlementslid Ronse in 2019, kunnen de middelen misschien beter ingezet worden voor extra opleidingen. Dat zou de kloof met de arbeidsmarkt kunnen verkleinen. ‘Werkgevers zijn op zoek naar skills, niet naar subsidies’, aldus Ronse.

Oude wijn in nieuwe zakken

In het nieuwe voorstel van de SERV komen vakbonden en werkgevers zeker ook deels tegemoet aan deze terechte bekommernis.

Vermits werkgevers niet happig zijn op administratieve premie-rompslomp, wil men dat omzetten in een rsz-korting èn  verbreden tot alle langdurig werklozen, dus ook huisvrouwen, leefloners of zieken. Aldus de tijd.

Het zal misschien wel niet de bedoeling zijn, maar een huisvrouw decimeren tot langdurig werkloze vind ik wel erg denigrerend…

https://www.tijd.be/politiek-economie/belgie/vlaanderen/weldra-rsz-korting-voor-aanwerving-langdurig-werkloze/10376396

Opmerkelijke èn verrassende transfer

Een andere NVA’er, met name Lorin Parys, verlaat dan weer de politiek. Een gedreven parlementariër met een gedegen dossierkennis, werd vandaag  benoemd tot nieuwe CEO van de Pro League, de koepel boven het profvoetbal. 

Naast het lopende dossier propere handen, krijgt hij zeker ook nog het rsz en fiscale dossier van profvoetballers op zijn tafel. Benieuwd of en hoe hij het standpunt wat zijn partij terzake heeft ingenomen in 2019, gestand zal kunnen doen. Ik wens hem alvast een succesvol leiderschap toe, zeker niet met lange ij… https://www.standaard.be/cnt/dmf20191118_04723946

Nog een stimulans ?

Waar federaal minister Frank Vandenbroucke mee uitpakt. Namelijk de uitbreiding en versterking van de werkbonus vanaf 1 april. Die bonus is een vermindering van de persoonlijke bijdragen voor de sociale zekerheid voor wie werkt.

De bovengrens voor wie in aanmerking komt, werd uitgebreid. Nu komt ook wie tot 2.848 euro bruto per maand verdient in aanmerking voor een netto-verhoging van het loon met 150 €/jaar. Omgerekend 14 €/maand. Amper één uurloon meer dus. Net iets beter dan een klets in uw gezicht.

Of dergelijke stimulansen dè oplossing zijn? Persoonlijk meen ik van niet en sluit mij aan bij de bedenking van Axel Ronse : Werkgevers zijn op zoek naar skills, niet naar subsidies’

En die vaardigheden betreffen niet enkel de technische aspecten maar zeker en vooral ook de sociale vaardigheden èn in de eerste plaats de goesting om te willen werken !!

De SERV vraagt dat de arbeidsbemiddelaar al na een week inschat of nieuwe werkzoekenden op eigen houtje een job kunnen vinden. Zo niet, moet de VDAB die persoon binnen twee weken uitnodigen voor een gesprek. Vandaag kan dat tot zes weken duren. Ook het controleren en sanctioneren van werkonwilligen moet strikter.

Ook in deze oproep kan ik mij voor 200% terugvinden !

Het zou de benaming kunnen zijn van de nieuwe regionale samen-werking. Waar we al langer de stadsregio kennen, met Turnhout, Oud-Turnhout, Beerse en Vosselaar hebben nu ook Kasterlee en Lille beslist zich bij die regionale samenwerking aan te sluiten.

Uiteraard is dit een belangrijke stap. Want daardoor verhoogt de macht van het getal aanzienlijk, tot meer dan 111.000 inwoners !

Zelf ben ik geboren en opgegroeid in Lille. En heb er heel wat familie wonen. Het doet me persoonlijk dan ook veel plezier dat Lille -net zoals Kasterlee- dit besluit heeft genomen.

Kwaliteit in zorg

Met meer dan 2.000 medewerkers en ruim 200 artsen is het AZ Turnhout al enkele jaren de grootste werkgever in Turnhout. Het ziekenhuis AZ Turnhout wist onlangs het internationale kwaliteitslabel, voor 5 jaar, te verlengen. Dat gebeurde na een doorgedreven kwaliteitsaudit.

Dat dit kon gebeuren is vooral het gevolg van een doorgedreven, kwaliteitsvolle zorg èn samenwerking op alle niveau’s. De traktatie was dan ook dubbel en dik verdient. https://www.hln.be/turnhout/az-turnhout-trakteert-personeel-na-opnieuw-behalen-van-internationaal-kwaliteitslabel~aa67a41d/

Het oog wil ook wat

Nog niet zo lang geleden werkte Turnhout een subsidiereglement uit voor het renoveren van gevels in het winkelgebied van onze stad. De subsidie heeft als doelstelling om de aantrekkelijkheid van handelspanden in het kernwinkel- en winkelgroeigebied van de stad Turnhout te verhogen waardoor de kwaliteit en uitstraling van dit gebied wordt bevorderd en het ondernemerschap gestimuleerd. Er wordt gestreefd naar een versterking van het kernwinkel – en winkelgroeigebied door het aantrekking van nieuwe handelsactiviteiten door het verbeteren van de infrastructurele kwaliteit en uitstraling van de beschikbare handelspanden. Ondertussen werden er al 38 dossiers goedgekeurd. Goed èn mooi bezig zou ik zeggen.

Eèn kopje koffie

Het Turnhoutse bedrijf MIKO, doet het bijzonder goed zo blijkt uit de resultaten. Recent namen ze behalve MAAS in het Nederlandse Eindhoven (500 medewerkers, 70 miljoen euro omzet), dat koffietoestellen plaatst, ook koffiebrander SAS in buurgemeente Beerse (100 medewerkers, 35 miljoen euro omzet) over. En ze plannen ook nog een nieuwe fabriek.

Ik durf voorstellen dat de Turnhoutse horeca wat meer chauvinisme aan de dag zou leggen en afspreken dat er voortaan overal koffie zal worden geschonken van dit lokaal verankerde bedrijf MIKO. https://www.gva.be/cnt/dmf20220325_94108738

Wat een drama afgelopen weekend in het Waalse Strépy.  Zes dodelijke slachtoffers en een tiental zwaargewonden. En dat allemaal omdat één chauffeur met zijn auto, tegen hoge snelheid, inbeukte op een stoet carnavalisten.

De chauffeur en zij passagier, twee dertigers, werden aangehouden voor doodslag. Een voorlopige -juridische- kwalificatie, vermits op dat ogenblik nog géén enkele onderzoeksdaad was gesteld.

In de uren en dagen na het drama dienden dan de onderzoeken naar oorzaak, of er een invloed van alcohol en/of drugs in het spel is, naar de technische stand van zaken enz. …

Onderzoeksrechter

Vermits er aanwijzingen zijn van een misdrijf werd er een onderzoeksrechter aangesteld. Hij/zij is de leider van het onderzoek, uiteraard in samenwerking met de politierechercheurs.

Zo een onderzoeksrechter gaat op zoek naar de waarheid en heeft daartoe verregaande bevoegdheden. Maar vooral moet hij het onderzoek voeren à charge en à décharge. Of anders gezegd : zowel elementen in het voordeel als in het nadeel van de verdachte worden geanalyseerd. Ook in samenwerking met de politie.

Uiteraard kan in de loop van het onderzoek de voorlopige juridische kwalificatie worden gewijzigd op basis van de dan gekende elementen.

Na ondervraging van Paolo F. door de onderzoeksrechter, klink get als volgt : De onderzoeksrechter besloot om Paolo F. aan te houden op verdenking van onvrijwillige slagen en verwondingen met dodelijke afloop. Er is dus sprake van een zwaar ongeval, maar niet van een opzettelijke daad.

Maar ook dat is daarom nog niet definitief : De kwalificatie bij de inverdenkingstelling is voorlopig en is gebaseerd op de eerste elementen uit het onderzoek, die nog extreem fragmentarisch zijn”, zegt het parket van Bergen. “Ze kan evolueren in alle stadia van de procedure, ook gedurende het onderzoek, als nieuwe elementen zouden wijzen op een eventuele intentie van doodslag.”

De advocaat

Een advocaat heeft de plicht zijn cliënt te verdedigen met alle middelen van recht. Zoals de vraag stellen of de carnavalisten wel de (verkeers) regels volgden. Een element dat ook door de onderzoeksrechter zal worden onderzocht. Terecht overigens.
En nee, dit is niet de schuld afschuiven op wie dan ook.

Geen spel spelen via de pers

De talloze negatieve reacties op deze bedenking van de advocaat -de meeste reacties slagen een toon aan van advocaten zijn de grootste criminelen- tonen aan dat de publieke opinie het moeilijk heeft met een dergelijk element à décharge.

Zelfs Procureur-generaal Ignacio de la Serna reageert ontzet: “Wij zullen alle elementen onderzoeken en dus ook of deze carnavalsoptocht verliep volgens de regels, maar laten we toch vooral niet vergeten dat de bestuurder aan een ongemeen hoge snelheid reed. Ik betreur dit ‘advocatenspelletje’.”

Een menselijke reactie maar naar mijn mening ook een deontologische fout. Dat hij de verdediging tackelt op een terechtzitting…geen probleem, maar NIET op deze manier.

Rechter zal oordelen

Wat advocaten ook alleman aanbrengen in conclusie en pleidooien, wat het OM zal aanbrengen op basis van de gevoerde onderzoeken… per slot van rekening is het de rechter/rechtbank die een vonnis velt op basis van alle elementen èn op basis van de wetgeving.

Hoe dan ook, ik wens eenieder die ooit een advocaat onder de arm neemt, een pleiter die er ook echt voor gaat. Met alle middelen van recht, maar daar zijn uitspraken en confrontaties in de media niet inbegrepen wat mij betreft.

Nee, dit is géén voorbeschouwing van de wielerklassieker Parijs- Roubaix, die trouwens dit jaar met Pasen zal worden gereden.

Vervang op deze foto de renners door wandelaars en shoppers, de kasseien door klinkers en je hebt een perfect beeld van hoe er delen van de Turnhoutse Gasthuisstraat weer bijliggen.

Nochtans is het maar amper anderhalf jaar geleden dat dit stuk werd hersteld. Op maandag 10 augustus 2020, werden die herstelwerkzaamheden aangevat om ze op  28 augustus te beëindigen.

Maar zoals de huidige situatie (zie foto) aantoont waren deze herstellingen alles behalve duurzaam !! Ik vraag me af hoe je zoiets kunt verantwoorden ten aanzien van de Turnhoutse belastingbetalers ?!

In de gazet schreef men toen ook dat een definitieve heraanleg niet voor deze legislatuur zou zijn…dus zeker niet voor einde 2024 !

Maar einde vorig jaar besliste het college om het investeringsbedrag met 14 miljoen euro te verhogen. Concreet zal de stad, gedurende deze legislatuur dan 130 miljoen euro investeren in allerhande projecten en werken. https://www.gva.be/cnt/dmf20211221_94054598

Gasthuisstraat sneller helemaal vernieuwen

Dat zou toch moeten betekenen dat de Gasthuisstraat nog wel binnen deze legislatuur kan worden aangelegd. Tenminste als de in augustus 2020, door schepen Boogers beloofde studie -We stellen een studiebureau aan om er een aantrekkelijke winkelstraat van te maken die toch robuust genoeg is om het busverkeer te verdragen- ondertussen ook werd aangevat. https://www.gva.be/cnt/dmf20200804_96536553

Een boompje opzetten

Als gevolg van de werkzaamheden voor een nieuwe BIB in Turnhout,  is een boom met een bijzondere gevoelswaarde verdwenen. Van de moerbeiboom die in 1993 ter nagedachtenis aan koning Boudewijn werd geplant, schiet nog maar een stompje over. Zo bleek 3 jaar geleden.

Blijkbaar was de bijzondere gevoelswaarde van deze moerbeiboom niet tot alle diensten van de stad doorgedrongen. Maar, geen nood, Marc Boogers (Groen), die ook niet op de hoogte was van de bijzondere waarde van deze boom. “Nu ik verneem dat deze ter nagedachtenis aan koning Boudewijn is geplant, moeten we zeker een nieuwe boom planten. Deze keer zetten we er dan ook een bordje bij met wat uitleg.”  https://www.gva.be/cnt/dmf20190301_04220485

Is ondertussen aan deze belofte voldaan ? Of is dat, drie jaar later, ook niet meer voor deze legislatuur ?

Naast de cijfers werkloosheid is de evolutie inzake leefloongerechtigden, een belangrijke indicator voor de armoede in Turnhout. In deze blog een actueel overzicht. Op basis van de cijfers 12/2020 t/m 11/2021. En, zoals meermaals het geval als ik het heb over armoede in mijn stad, neemt Turnhout ook inzake leefloon alweer enkele, weliswaar alles behalve benijdenswaardige, podiumplaatsen in,

Zo blijkt dat Turnhout op plaats -3- staat van steden/gemeenten die hoogste aantal leefloners -in Vlaanderen- onder hun inwoners tellen. Met 23,6 per duizend laten we Gent (26,63/duizend) en Oostende (25,51/duizend) = voorgaan.

Meer in detail

De cijfers van de maand november ‘21 duiden ook aan dat in onze stad het percentage van het aantal niet-Belgen leefloongerechtigde het hoogste is in Vlaanderen, met meer dan 6 op tien… (60,5%) In deze dus een eerste plaats… (Totaal aantal lln in Turnhout = 634.)

Bevolking Turnhout= 46.280

Met 319 gerechtigden die een niet EU nationaliteit hebben, tekent Turnhout voor zowat 50% van het aantal in het arrondissement Turnhout. (=666) En ook dit cijfer is, afgetekend en met ruime voorsprong, een eerste plaats waard…

Buiten Turnhout

Buiten onze stadsgrenzen zijn de totale leeflooncijfers als volgt : Oud-Turnhout telt 18 lln; Beerse = 21; Vosselaar = 24; Hoogstraten = 40; Mol =201; Geel = 265; Herentals = 101

Samen tekenen deze steden en gemeenten voor 670 leefloners, waarvan 224 van buiten de EU; 373 Belgen en 73 van de EU (in Turnhout zijn er 64)

De totale bevolking is deze steden/gemeenten = 173.244

Doorheen de jaren : Het aantal leefloners in 2016 = 963; 2017 = 1.087; 2018 = 1.106; 2019 = 1090; 2020 = 1049; 2021 = 1070.

Aankondigingen bij de vleet

In maart 2018 kondigde de voorzitter van het OCMW deze actie aan : Turnhout wil 165 nieuwkomers, die amper Nederlands spreken, met een individueel traject introduceren in de arbeidsmarkt. Dit is een ambitieus project dat Vlaanderen en Europa financieel steunen. “Het gaat om 748.000 euro, een naar Turnhoutse normen gigantisch bedrag”, zegt OCMW-voorzitter Luc Op de Beeck (CD&V).

Een goed jaar later, mei 2019, volgt dan de aankondiging dat het Veldekenshof zal (her)openen, nadat hierin ruim 1 miljoen euro belastinggeld werd besteed in aankoop en renovatie. Doelstelling is leefloners via  artikel 60 opleiden en toeleiden naar horeca.

In oktober 2020 krijgen we te horen van schepen Op De Beeck, dat stad Turnhout en VDAB nauwer gaan samenwerken. Men komt ook tot een taakverdeling waarbij het  OCMW (exclusief) acties onderneemt voor mensen met een leefloon en de VDAB alle andere werkzoekenden ondersteunt

En de ambities van schepen Op De Beeck zijn blijkbaar niet te stelpen. Recent immers trad de stad Turnhout toe tot het innovatiecentrum WERK. Dit zou de mismatch op de arbeidsmarkt moeten ‘wegwerken’.

Vooral prestige met magere resultaten

Maar wat is nu het netto-resultaat van al deze actie-aankondigingen ? Dat is zeker genne vette. Sinds 2018 daalde het aantal leefloners met, zegge en schrijven zesendertig (36) eenheden.

Het aantal werklozen in Turnhout steeg dit jaar al met 100 eenheden.

Tegenover deze cijfers, is het statement van Op De Beeck in april 2019 in de gazet, -dat zonder het plan WERK, het aantal leefloners zou gestegen zijn- niet meer dan een zwaktebod !

Ik kan enkel maar besluiten dat deze -dure- acties vooral gericht zijn op prestige (WIE?!) maar veel minder op prestatie, want resultaten blijven uit !

Voorlopig zijn we qua leefloners nog beter af dan Charleroi, waar 56/duizend leefloners zijn. Maar de gevolgen van de vluchtelingencrisis uit Oekraïne, voor onze stad die nu al 200 daklozen telt, moeten nog komen…

Sommige lezers verwijten me wel eens, dat ik een veel tè scherpe pen hanteer bij het schrijven van mijn blogs.

Ik ben het niet eens met die kritiek omdat ik meen dat die scherpe pen –bijna– altijd samen gaat met een scherp, correct zicht op de zaken waarover in schrijf.

Niet onfeilbaar

En nee, in tegenstelling tot wat sommigen denken, wil ik me niet gedragen als god de vader die denkt hèt altijd helemaal en alleen te weten. Ik acht me dus zeker niet onfeilbaar. Integendeel.

Zo heb ik recent nog een kritiek van 6 jaar geleden -op toen nog kandidaat-Burgemeester Paul Van Miert herlezen. En ik moet bij deze deemoedig toegeven dat mijn pen toen zeker tè scherp was, zonder een evenwaardig scherp zicht op de zaak.

We zijn ondertussen de eerste helft van de legislatuur voorbij. En in die tijd heb ik -samen met mij vele anderen wellicht- een burgemeester ervaren die echt wel van aanpakken weet.

Dat toonde hij bij de coronacrisis en bij de ramp die Turnhout overkwam op oudejaarsdag 2021. Paul is iemand die als een echte burgervader bekommerd is om zijn inwoners. Meeleeft met wat hen overkomt. Meeleeft met slachtoffers en familie.

Realistische verwachtingen

Ik realiseer me ook wel dat vele Turnhoutenaren -veel- hogere verwachtingen had en heeft van deze burgemeester en zijn schepenen. Maar ik realiseer me ook dat Paul Van Miert en zijn ploeg op 1/1/2019 niet de sleutels in handen kregen van een gezonde, kwieke, laat staat een rijke, florissante stad Turnhout.

Integendeel zelfs. Al van voor die dag en nu  nog steeds kampt deze stad met een snel groeiende -en niet te stoppen- instroom van migranten, asielzoekers, gezinsherenigers en een stadsvlucht aan de andere kant !

En hetzelfde probleem wat de almaar stijgende armoede betreft. Dat merken we ondermeer aan het lage gemiddelde inkomen per inwoner, aan het hoge aantal inwoners die gerechtigd zijn op de verhoogde tussenkomst v/d mutualiteit, aan het hoge aantal unieke gezinnen op de wachtlijst voor een sociale woning, aan de erg lage welvaartsindex, enz… Meerdere partijen stelden in hun programma een fusie voorop (Met Beerse, Vosselaar en Oud-Turnhout). Maar dat is meer dan ooit onhaalbaar !

Een stad ook waar het onveiligheidsgevoel erg hoog ligt en de algemene tevredenheid erg laag.

En bovendien een stad met een verouderd, versleten wegennet, stoepen en andere infrastructuur.

En vooral : een stad waar veel te weinig middelen zijn of binnenkomen om te kunnen doen wat zou moeten gedaan worden…om aan de voornoemde problemen een deftig antwoord te bieden.

Coalitie

De kiezer had op 14 oktober 2018 de kaarten zodanig gelegd dat er niet veel coalitiemogelijkheden waren. Niemand wilde samengaan met het VB. Om dan een coalitie te vormen die een voldoende grote meerderheid zou hebben kon het niet anders dan samen te gaan met Vooruit, Groen en nog een restje CD&V. Tim sloot zichzelf uit door de burgemeesterssjerp op te eisen…

Een coalitie met 4…vroeg en vraagt heel wat masseerwerk van een leider Burgemeester om gedragen beleidslijnen uit te zetten.

Enfin, heel deze uitleg om u te zegen dat ik van mening ben dat we de beste burgemeester hebben sinds ik in deze stad woon (1979), maar meer dan ooit ook besef en moet toegeven, dat hij niet de beste riemen kreeg om mee te roeien.

DE NOOD IS HOOG – POLITICI LOS DIT OP

Ik volg al geruime tijd de facebookgroep ‘zonder honger naar bed’ waar ik dan regelmatig één of andere noodkreet zie passeren, van mensen die dringend nood hebben aan eten en drinken.

Voor henzelf en/of ook voor hun kinderen. IK vind het telkens hartverscheurend zoiets te moeten lezen.

Enkele weken geleden kwam ik een oproep tegen van iemand die de vraag stelde  Zou iemand kunnen helpen met eten en drinken en brood alvast bedankt.

Bij nader inzien werd deze vraag al meermaals gesteld door dezelfde persoon. Dit zette me ertoe aan om één en ander te signaleren aan de schepen bevoegd voor het OCMW, omdat ik de indruk had dat er zich een structureel probleem stelde.

Vandaag kom ik diezelfde vraagstelling opnieuw tegen. Nu wilde ik toch één en ander zelf verifiëren bij de vraagsteller zelf. Uit de antwoorden die ik kreeg kon ik opmaken dat het iemand betreft die in budgetbeheer zit bij het OCMW.

Zij krijgt 55 € leefgeld per week, namelijk 30 € op maandag en 25 € op vrijdag. (voor haarzelf en twee hondjes)

Gisteren vrijdag kreeg ze van het OCMW te horen dat ze dat leefgeld van 25 € NIET kreeg…want ze was donderdag met een ziek hondje bij de dierenarts geweest…

Nu kan ik begrijpen dat er regels en procedures moeten worden gevolgd. Maar vind het tegelijk onverantwoord om op dergelijke arbitraire wijze iemand zonder leefgeld te zetten voor het weekend…

Op mijn blog is er plekvrij in Turnhout, kwamen ook al heel veel gelijkaardige reacties. Ook wat de woningnood in Turnhout betreft. Een mama van drie kinderen stuurde me een bericht dat zij einde deze maand uit hun woning moeten wegens een juridische beslissing. Naar eigen zeggen kan De Ark noch het sociaal verhuurkantoor haar op korte termijn helpen net zomin als het OCMW.

Zo ziet ze zich verplicht om onderdak te zoeken -afwisselend- bij vrienden en kennissen. Ze zou dan hij het OCMW een referentieadres krijgen. Ik heb dit bericht niet verder kunnen verifiëren, maar neem graag aan dat haar verhaal klopt. En het is niet het enige in deze reeks van reacties.

Nee, ik laat me niet verleiden om te zeggen of te stellen dat de oproepen en plannen om in onze stad Turnhout en in Vlaanderen Oekraïense vluchtelingen op te vangen, niet terecht zouden zijn.

Nee, ik laat me niet verleiden om te zeggen of te stellen dat het niet eerlijk is dat die onmiddellijk alle rechten openen zoals op leefloon, kindergeld, medische kosten, woningmarkt, tewerkstelling.

Maar ik wel klaar en duidelijk stellen dat het absoluut niet langer verantwoord is dat schrijnende en echte verhalen zoals ik ze in deze blog beschrijf, zonder passend gevolg blijven.

Ik doe dan ook een uitdrukkelijke oproep aan ALLE politici, ongeacht hun bevoegdheid, en op alle niveau’s, in Turnhout en daarbuiten : los deze schrijnende shit-toestanden onmiddellijk op.

Niet in de plaats van hulp aan oorlogsvluchtelingen maar wel samen met deze prangende problemen in onze stad !

Deze problematieken die mensen vandaag in onze stad ervaren niet aanpakken en oplossen zal het nodige draagvlak voor opvang van Oekraïense vluchtelingen, permanent ondergraven.