Volgens Van Dale is een oase een waterrijke, vruchtbare streek in de woestijn. Turnhout heeft dan wel een Kasteelvijver, een stadsparkvijver, het vennengebied en het kanaal Dessel-Schoten, maar een oase in de woestijn is Turnhout allerminst. Integendeel.
Wat zijn dan de indicatoren die aanduiden dat onze stad eerder een woestijn van armoede is, tegenover de zeven, ons omringende gemeenten ? Ik geef de belangrijkste ervan op een rijtje, zoals
-een hoge werkloosheidsgraad en een erg lage werkzaamheidsgraad, een hoog aantal leefloners, meer dan 1 op 3 inwoners van vreemde origine met vooral veel niet EU-inwoners, een hoog aantal erkende vluchtelingen in de stad, een hoog aantal geboortes in kansarme gezinnen met meer dan 80% die een niet Belgische moeder hebben, een erg lage welvaartsindex, lage opbrengst personenbelasting…
Kortom, Turnhout is een stad met heel veel (kans)armoede omringd door welvarende en rijkere gemeenten die -vooral- hun welvaart (zelfs géén stukje) NIET willen delen, onder vorm van een fusie met Turnhout
De meest sprekende indicator is misschien wel de (evolutie van) gemiddelde vastgoedprijzen, in onze stad en alle buurgemeenten.
Huizen
Wat is de mediaanprijs van de woningen. Een overzicht van hoog tot laag.
*Merksplas = 335.000 €; Baarle-Hertog = 330.000 €; Oud-Turnhout = 328.000 €; Ravels = 325.000 €; Vosselaar = 319.000 €; Kasterlee = 300.000 €; Beerse = 290.000 € Turnhout = 221.250 €
Andere steden met een centrumfunctie van hoog naar laag : Hoogstraten = 363.750 €; Geel = 281.000 €; Herentals = 262.000 €; Mol = 245.000 €
Appartementen
Wat de mediaanprijs van appartementen betreft is het wat moeilijker om te vergelijken, omdat deze gegevens niet voor alle gemeenten bekend werden gemaakt. Toch deze gegevens : Beerse = 235.000 €; Turnhout = 183.000 €.
De andere steden met een centrumfunctie : Hoogstraten = 285.000 €; Herentals = 224.000 €; Geel = 212.OOO €; Mol = 209.250 €
Is de lage mediaan van de woning- en appartement prijzen in Turnhout, een voordeel voor mensen met een laag inkomen. Op het eerste zicht heb ik de neiging om te zeggen, ja, vanzelfsprekend. Maar bij nader inzien neem ik aan dat het meestal gaat over vrij kleine rij/stadswoningen, en/of verouderde appartementen met een laag wooncomfort en waar vaak ook nog heel wat renovatie nodig is. Zonder tuin(tje) of terras en in het beste geval een koer (tje) en geen garage…
Verarming, géén verrijking
Wat armoede, werkloosheid, leefloon en andere socio-economische indicaties betreft, betekent de al maar voortschrijdende migratie in onze stad dan ook helemaal géén verrijking !! Om tot die vaststelling te komen heb ik géén grote studie nodig !
Regiovorming
Of de door Vlaanderen beoogde regiovorming voor Turnhout ook een verbetering zal meebrengen ? Dat is nog maar zeer de vraag. Met een hertekening van samenwerkingsverbanden kom je nog steeds niet tot het delen van rijkdom, van lusten en lasten; of tot meer samenhorigheid en solidariteit.
Dré Wolput 