...is ziek !

Een stukje geschiedenis

De Gasthuisstraat is een belangrijke winkelstraat in het centrum van Turnhout, gelegen tussen Grote Markt en de Merodelei (Zeshoek). Naam verwijzend naar voormalig gasthuis met kapel dat vrijwel de volledige noordzijde vanaf de Zeshoek, tot ongeveer ter hoogte van de Korte Gasthuisstraat besloeg; opgericht als godshuis circa 1300, werd het begin 17de eeuw aangepast en uitgebreid tot volwaardig ziekenhuis; de eerste gasthuiszusters kwamen in 1608 over uit Lier; in 1875 werd een nieuw en groter gasthuis betrokken aan de Warandestraat, dat op zijn beurt verdween voor de bouw van het Cultureel Centrum; circa 1950 greep de verhuis naar de Ringlaan plaats.

De Gasthuisstraat werd vooral vermaard door de hevige gevechten, die er in 1789 bij de Slag van Turnhout plaatsvonden.

Alhoewel het ziekenhuis in deze straat al sinds 1875 verdwenen is, is deze ooit zo vermaarde en belangrijke -regionale- winkelstraat echt wel ziek.

Recent verhuisde de winkel Street One naar Turnova en net voor het weekend raakte het faillissement van de Belgische Gerry Weber-kledingwinkels bekend…

Vorig jaar is de winkelleegstand in ons land opgelopen tot 11,2%, waar dat in Turnhout ondertussen wellicht méér dan 18% beloopt.

Ik heb het vanmiddag nog eens geteld en kwam tot de vaststelling dat er van de Zeshoek tot op de Markt, maar liefst 14 panden leegstaan. En dat zijn niet de kleinste in oppervlakte.

De twee kopwinkelpanden, van winkelgalerij Vivaldi zijn inbegrepen. Maar voor her overige is deze galerij, op wat windowdressing na, helemaal leeg èn te koop…

Een en ander heeft ook te maken met faillissementen van grote ketens zoals Esprit en Gerry Weber. Ook in andere steden zoals Geel, Mol en Herentals is er veel leegstand.

Het zal zeker zo zijn dat de stijging van het aantal online-aankopen een invloed heeft op de neergang van het shoppen IN winkels.

Maar dat ook de -afnemende- koopkracht van velen, de stijgende prijzen niet meer kan volgen. Als ik mijn eigen situatie als voorbeeld mag nemen… van de brutostijging van mijn pensioen, ingevolge indexaanpassingen sinds januari 2021, krijg ik echter amper 73% ook effectief op de rekening gestort.

En dit voorbeeld is de realiteit voor velen in en om Turnhout !

Met andere woorden is de koopkracht niet gewaarborgd vermits ik wel de volle 100% van de prijsstijgingen moet betalen… Bovendien komt er maar een indexaanpassing, nadat al een hele tijd alle producten duurder geworden zijn. En naar de toekomst toe wil men de indexaanpassing ook nog eens twee maanden uitstellen. Tja, zelfs met Vooruit gaat ons pensioen achteruit !

Maar dat de Turnhoutse Gasthuisstraat nood heeft aan een flinke herwaardering, dat lijdt geen twijfel.

Het is dan ook zaak om, nu volgende maand de hernieuwde Otterstraat zal worden opgeleverd, de heraanleg van de Gasthuisstraat asap op te starten.