…is ongetwijfeld het schier eindeloze gepalaber over de heraanleg van de Steenweg Op Gierle, in Turnhout.

Wie wil nagaan wat AWV (agentschap wegen en verkeer) in petto heeft aan werken in Turnhout,  valt zeker niet achterover van een alles behalve indrukwekkende lijst.

Slechts 3 onderwerpen staan er vermeld. En geen letter over een eventuele ingreep wat de op en  afritten -Turnhout centrum- van de E34 betreft op de brug  van de N19. https://wegenenverkeer.be/turnhout

In deze blog wil ik u meenemen in de lange geschiedenis van de heraanleg van de Steenweg Op Gierle. Een geschiedenis waarvan het einde -helaas- nog steeds niet in zicht is.

Het begon allemaal in 2005 met een streefbeeldstudie v/d Vlaamse overheid voor de Turnhoutse ring en de gewestwegen die op die ring aansluiten, welke voorziet in meer ventwegen en meer dubbelrichtingfietspaden. Bij de voorstelling bleek meteen dat op een aantal plaatsen grote weerstand tegen de uitvoering te verwachten is.

9 jaar later, in 2014 gaf de dienst Mobiliteit en Openbare Werken van minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA) opdracht voor een nieuwe streefbeeldstudie. Die was nodig, omdat er ondertussen andere problemen waren opgedoken zoals ondermeer de baanwinkels op de Steenweg op Gierle, 

Het duurde twee jaar, tot 20216, om die studie af te werken, maar  uit de studie werd alleen de heraanleg van de Steenweg op Gierle, met drie keerpunten, en de herinrichting van het kruispunt met de Steenweg op Antwerpen voor uitvoering gepland.​

Wat ook in deze studie stond was het aantal rijstroken dat de ring in de richting van het nieuwe ziekenhuis op de Steenweg op Merksplas zou moeten krijgen. Deze discussie, vandaag actueler dan ooit, werd echter NIET WEERHOUDEN

In juni 2019 zijn de plannen voor de heraanleg eindelijk klaar. Het Agentschap Wegen en Verkeer en stad Turnhout willen de Steenweg op Gierle (N140) een grondige facelift geven. Die wordt volledig heraangelegd tussen de Oudstrijderslaan en de Raadsherenstraat. De nieuwe weg moet veiliger, vlotter en groener worden. Er komen bredere fietspaden, middenbermen, verschillende rotondes en meer bomen. De eerste plannen zijn nu klaar en worden voorgelegd aan de bewoners en ondernemers van de Steenweg op Gierle en de straten in de omgeving. De werken zelf zijn pas voorzien in 2022. De timing hiervan is afhankelijk van een aantal grondverwervingen waarover AWV en stad Turnhout de eerste gesprekken gevoerd hebben met de betrokkenen. 

Daarna worden grondverwervingsplannen opgemaakt en wordt het proces hiertoe opgestart. Tegen eind 2021 wil het agentschap de grondverwervingen afgerond hebben.

Dan wordt een omgevingsvergunning aangevraagd met het oog op de start van de werken in 2022

Grondverwervingen

Er werd echter pas op 9 februari 2023 een online infosessie voor de betrokken eigenaars georganiseerd, naar aanleiding van de grondverwervingen. Ondermeer corona zorgde voor deze vertraging.

De gesprekken met de eigenaars konden ook dan pas beginnen. Ondertussen zijn we 2 jaar verder en lijkt het er wel op dat deze gesprekken alles behalve vlot verlopen. Mogelijk moeten een aantal zaken via gerechtelijke weg lopen.

Hoe dan ook, 20 jaar na een eerste sfeerbeeldstudie is nog steeds niet zeker dat de heraanleg in 2026 zal starten…

Verkeersveilig

Of de tweerichtingsfietspaden langs beide kanten van de weg ook effectief de fietsveiligheid ten goed zullen komen is maar zeer de vraag.

Zo is er bijvoorbeeld een rotonde voorzien aan de Gamma-site. Dat betekent ook dat er zich twee keer een conflictsituatie zal voordoen vermits het verkeer bij zowel het op- als afrijden van de rotonde te maken krijgt met fietsers die zich in beide richtingen (links en rechts) kunnen bewegen. Ook wat het benzinestation aan de overkant betreft…

Zelf ga ik me er als fietser niet veilig bij voelen vrees ik.