…in Turnhout, het is ondertussen al 45 jaar geleden.

In december 1979 zijn we in Turnhout komen wonen, langs de Steenweg Op Gierle.

In al die jaren is er enorm veel veranderd. Zowel in ons persoonlijk leven als in de stad waar ik nog altijd graag woon, Turnhout.

Onze zoon werd er geboren in 1981 en mijn vrouwtje, Jeke (Josee) is er gestorven in 2006.

Destijds was de Gierlesteenweg één van vele erbarmelijke kasseistraten in Turnhout. Elke ochtend werden wij door de eerste bussen die er passeerden, wakker gerammeld…

Over de deur stond toen nog een oude weverij Vueghs, wel niet meer in werking maar wel nog toegankelijk om er stoffen te kopen. Ondertussen werd er een heel nieuwe wijk gebouwd. De oude stoomketel werd ontmanteld om onder te brengen in het speelkaartenmuseum.

Maandelijks ook passeerden er honderden jongemannen die hun legerdienst kwamen vervullen in de Kazerne Majoor Blairon. Sommigen maar voor enkele dagen om dan, gepakt en geladen,  met de DVT (dagelijkse verlofgangerstrein) te vetrekken naar hun eenheid ergens in Duitsland.

Talrijke fabrieken die destijds nog in het centrum van Turnhout aanwezig waren, zijn allemaal verplaatst naar industriegronden in onze stad. Zo bijvoorbeeld de vroegere peperkoekfabriek Van Deun-Poppeliers, waar nu de VDAB zijn werkzaamheden uitvoert. Maar langs diezelfde Spoowegstraat werden ook de diensten van de belastingen en RVA gevestigd op wat vroeger fabrieksgrond is geweest.

Waar wij nu wonen werden diverse appartementsgebouwen opgetrokken op gronden van de vroegere grafische ondernemingen Biermans en Turpa. Via deze link kan je nog veel meer vroegere gegevens terugvinden. https://inventaris.onroerenderfgoed.be/themas/13747

In die 45 jaar heeft Turnhout een hele metamorfose ondergaan. Het meest recente voorbeeld is de ontwikkeling Turnova, ook al op gronden van het vroegere grafische bedrijf Brepols in het centrum van de stad. Maar zeker ook Niefhout. https://wolput.com/2024/12/04/gaat-de-vlieger-niet-op/

De grootste omwenteling in onze stad is ongetwijfeld deze in de bevolking ervan. Een migratiegolf die vooral de afgelopen 10 à 15 jaar uit haar voegen barst.

De sterke aangroei van inwoners van vreemde herkomst èn de stadsvlucht van autochtone bewoners maakt dat nu reeds 42% van de Turnhoutenaren van vreemde herkomst zijn.

130 nationaliteiten in een stadje van nog géén 50.000 inwoners…

Als op zondag 5 januari het nieuwe stadsbestuur zal klinken met de Binken…is het nog maar de vraag hoeveel van die nationaliteiten er ook effectief aanwezig zullen zijn, kwestie van wederzijdse verbondenheid.

Ondertussen wens ik ieder van u prettige kerstdagen en een vrolijk eindejaar toe. Laat ons nog vele kerstbomen zetten in de toekomst !