…en wat dat in de praktijk kan betekenen !

Vooraf

In 2023 voerde Plan International België in opdracht van het stadsbestuur het project Safer Cities uit. Via het digitaal platform ‘Safer Cities’ verzamelde Plan International ongeveer 400 meldingen van Turnhoutenaren met hun ervaringen en gevoelens over de veiligheid en leefbaarheid in de stad.

Als resultaat van dit onderzoek, werd In januari 2024, een concreet actieplan voorgesteld in aanwezigheid van toenmalig minister van binnenlands bestuur, Gwendolyn Rutten. https://www.gva.be/cnt/dmf20240120_94912300

Een korte -en blijkbaar ook slechts éénmalige- sensibiliseringsactie in de Gasthuisstraat was een eerste stap. Jongeren deelden sleutelhangers uit met aanbevelingen voor wie wordt geconfronteerd met ongepast gedrag. “De vijf A’s”, legde Kelly Verheyen uit. “Aanspreken, afleiden, afzonderen, anderen betrekken of aanwezig blijven. Het kan zeker helpen om onze stad aangenamer en veiliger te maken. Maar we zullen dat wel samen moeten doen.”

Zelf voegde ik er in een blog nog één A aan toe, namelijk deze van Alarm slaan en de politie te bellen bij agressief of intimiderend gedrag  https://wolput.com/2024/01/21/de-as-van-veiligheid/

De praktijk

Enkele weken geleden zijn we samen in de Gasthuisstraat en komen er twee -ons nauw aan het hart liggende- meisjes (15 en 18 jaar) tegen die ook gezellig aan het shoppen zijn.

Na een babbel en een knuffel willen we elk onze weg vervolgen. Wij richting Markt en de meisjes richting Zeshoek. Maar niet zonder nog eens te zwaaien naar mekaar. Zo zie we  ze voorbij de in/uitgang van een grote kledingwinkel wandelen.  En daar komen dan juist -3- gekleurde jongens buiten die deze meisjes indringend arrogant en intimiderend aanstaren. Verbouwereerd zoeken de meisjes of wij nog in de buurt zijn. En ja, wij hadden dit ook opgemerkt en zijn dan onmiddellijk naar hen toegestapt. De  jongens zijn dan maar afgedropen…

Als dat niet het geval zou geweest zijn, had ik onmiddellijk die toegevoegde A van alarm slaan, in de praktijk moeten brengen.

Her en der onze ervaring delende hoorden wij dat dergelijke straatintimidatie wel vaker voorkomt.

Meer dan sleutelhangers

Het actieplan omvat veel meer dan deze sleutelhangers-actie. Zo lees ik hierover het volgende

Het plan bevat onder meer acties op vlak van preventie, handhaving en openbare netheid, zoals:

• We onderzoeken samen met de jeugdraad de mogelijkheid om een fietspool te organiseren zodat jongeren na fuiven of evenementen samen naar huis gaan en voor mekaar kunnen zorgen.
• We sturen jeugdwerkers op pad om gerichte acties uit te werken op plaatsen waar mensen zich minder veilig voelen of waar zich vaak problemen voordoen.
• De politie werft een jongerenagent aan om de drempels die jongeren ervaren ten aanzien van de politie te verkleinen.
• De zichtbaarheid van de politiediensten zal fors toenemen, onder meer in de vorm van fietspatrouilles en inspecteurs die mensen op het terrein zullen aanspreken.

Voor het overige is er in het actieplan ook nogal wat aandacht voor opvolging van zwerfvuil en afvalproblematiek en het onderhoud van het openbaar domein.

Je kan één en ander nalezen op de website van de stad Turnhout en dan zal je ook merken dat het plan heel erg gericht is op jongren. https://www.turnhout.be/safercities

Na de lancering van deze campagne werd ook de nieuwe stadsmonitor gepubliceerd. En wat bleek De inwoners van Turnhout voelen zich het onveiligst in Vlaanderen, zo blijkt uit de Gemeente- en Stadsmonitor. Maar liefst 24 procent van de inwoners zegt zich daar vaak of zelfs áltijd onveilig te voelen. Je leest het goed, niet Antwerpen of Brussel waar drugsbendes de straten beheersen, maar de kleine provinciestad Turnhout.  https://www.law.kuleuven.be/home/onderzoek/nieuws-onderzoek/2023-2024/stefaan-pleysier-over-het-onveiligheidsgevoel

We zijn nu 9 maanden verder -een zwangerschapsperiode-…tijd om dit actieplan, wat zoals gezegd, toch wel sterk gericht is op jongeren, te evalueren en na te gaan welke voorziene acties in welke mate werden uitgevoerd en…met welke resultaten. Want dè vraag die zich stelt is deze

Is onze stad nu veiliger geworden voor iedereen ?