Nog een goeie 100 dagen en we mogen gaan kiezen voor een nieuwe gemeenteraad.

Sommigen voorspellen nu al dat het een strijd zal worden voor het burgemeesterschap. Zal Paul Van Miert zijn mandaat kunnen verlengen. Of krijgt Turnhout een burgemeester van socialistische huize. Zal het VB een absolute meerderheid halen of komt de man met de eeuwige glimlach, Eric Vos, opnieuw aan bod ?!

Ik heb er in het verleden nooit doekjes rond gewonden dat Turnhout, als kleinste centrumstad van Vlaanderen vaak met erg grote problemen te kampen heeft.

En ik zal dat ook niet doen deze laatste 100 dagen.

Maar ik wil wel een aantal veel voorkomende misverstanden wegwerken. Regelmatig lees ik via sociale media uitlatingen als stop met het inschrijven van vreemdelingen, tijd voor een ander beleid…enzovoort.

Ieder van ons moet beseffen dat een lokaal bestuur, ongeacht uit welke partijen dit bestaat en ongeacht wie burgemeester of schepen zal zijn NIET kan bepalen…

*Wie in de stad komt wonen. Iedereen die op een wettige manier in ons land verblijft mag zich vestigen waar hij of zij dat wenst. De stad kan noch mag iemand weigeren in te schrijven in e bevolkingsregisters.

*Wie recht heeft op (equivalent) leefloon en hoeveel of hoe lang…regels die door de federale overheid worden vastgelegd. Idem voor de werkloosheid

*Wie het recht heeft om gezinshereniging aan te vragen en te bekomen, ook die regels worden door de federale overheid bepaalt.

*En wie voldoet aan de (federale) voorwaarden om de Belgische nationaliteit aan te vragen en te bekomen, is ook al géén bevoegdheid van een lokaal bestuur.

Wie in deze zaken met andere gedachten naar de stembus trekt op 13 oktober, zal er aan zijn voor de moeite dus !!

Een adempauze ??

Zowel burgemeester Paul Van Miert als schepen Kelly Verheyen hebben al meermaals de wens uitgedrukt om een adempauze te krijgen inzake migratie van niet-Europese inwoners. Vooral asielzoekers en hun gezinshereniging.

Recent nog, naar aanleiding van de uitzetting van een gezin uit een noodwoning, meldde RTV dat Het stadsbestuur benadrukt ook dat een noodwoning geen permanente sociale woning is. Het gezin moet blijven zoeken naar een geschikt huis, desnoods in een andere regio. Schepen Kelly Verheyen spreekt van een onmogelijk opdracht voor het OCMW, en roept de federale overheid nog eens op om vluchtelingen beter te spreiden.

Of dat spreidingsplan er ooit zal komen, is nog maar de vraag. En een fusie  binnen de stadsregio is mijn inziens verder af dan ooit, nu zoveel lokale burgemeesters op 9 juni werden verkozen in het Vlaams parlement, die ongetwijfeld hun hakken in het zand zullen zetten tegen een fusie. Trouwens, als ik met mensen uit één van de gemeenten van de stadsregio praat, dan zeggen die me voor Turnhout is het te laat, maar wij hopen dat we al die migranten in onze gemeente nog kunnen tegenhouden… Dus ook wat dat betreft valt er voor Turnhout géén enkel soelaas te verwachten. https://wolput.com/2024/02/08/verturnhouting/

Jonge migrantenbevolking

Turnhout heeft een erg jonge migrantenbevolking. Van de jongeren tussen 0 en 17 jaar (9.750) is 63,5% van niet-Belgische herkomst.  237 Het betreft 6.181 jongeren, of +237 op één jaar.

En alles samengeteld van 0 tot 64 jaar is 48,7% van niet-Belgische herkomst.

Geen adempauze !!

Als je de cijfers van het aantal asielaanvragen bekijkt in ons land -35. 507 in 2023 en 15.115 t/m mei 2024, waarbij Syrië, Pakistan en Afghanistan bijna altijd in de top 3 voorkomen…

Dan weet je ook wel dat een aantal van hen, na verblijfserkenning, hun landgenoten in Turnhout zullen komen opzoeken.

En ook de gezinshereniging zal blijven doorgaan. Zo waren er in 2021, 460 aanvragen; 572 in 2022 en 591 in 2023.

Dus nee, een adempauze inzake migratie zal NIET worden gegund aan Turnhout.

Deze stad heeft ook veel troeven

En niet alleen omdat we een speelkaartenstad zijn en een gelijknamig museum hebben. Zo is er ook nog De Warande, waarvan we nu weten dat de provincie de uitbating ervan ten laste zal blijven nemen. Dat is méér dan een financiële OEF !!

Er komt ook een nieuw sporthal met bijkomende klaslokalen, een heraanleg van het stadspark en volgend schooljaar zal een nieuwe school in gebruik worden genomen in de Parkwijk.

Het nieuwe kantoor voor de politie op Turnova is ook volop in aanbouw en de horeca en toerisme nemen flink wat te beleven initiatieven.

En Turnhout krijgt ook nog een gloednieuw ziekenhuis waarbij eindelijk de twee campussen samen onder één (hoog) dak terecht zullen komen.

Bovendien is Turnhout vooral ook een stad met héél veel groen, waar nu ook de Klein Engelandhoeve in het beheer van de stad is gekomen en ook zal gepromoot worden als toeristische trekpleister

Andere beleidsaccenten

Ik wil met deze blog niet gezegd hebben dat er dan niets kan veranderen in Turnhout. Zo moeten er zeker een aantal maatregelen worden genomen om het onveiligheidsgevoel in onze stad te verkleinen.

Ook in deze geeft de horeca -via HOT- een goed voorbeeld om het uitgaansleven in Turnhout nog veiliger te maken  https://www.gva.be/cnt/dmf20240703_93381961

En inzake verkeer, mobiliteit en vernieuwing en onderhoud van wegen, straten en voetpaden is ongetwijfeld een totaal andere aanpak nodig. Planmatig tewerk gaan over een hele legislatuur in plaats van alles op enkele maanden samen te proppen bijvoorbeeld.