Vooraf

Ruim een jaar geleden, kondigde, het stadsbestuur van Turnhout en Plan International België, aan we binden samen de strijd aan tegen grensoverschrijdend gedrag en het onveiligheidsgevoel in de stad. De inwoners kunnen via het digitale platform Safer Cities op een plattegrond zelf een plaats aanduiden waar ze slachtoffer of getuige waren van ongewenst gedrag. “Tot eind juni kunnen Turnhoutenaren ook plaatsen registreren waar ze zich in het algemeen onveilig voelen”, vertelt Paul Van Miert (N-VA), burgemeester van Turnhout.

Schepen Kelly Verheyen vulde aan de drempel mee te willen helpen verlagen en roept de inwoners op om hun ervaringen te delen met het stadsbestuur. “We kunnen een probleem pas oplossen als we het kennen en kunnen doorgronden. Ik richt me heel bijzonder tot enkele groepen die zich extra kwetsbaar weten voor straatintimidatie: vrouwen, senioren en LGBTQIA+’ers. Maar werkelijk iedereen mag zijn stem laten horen”, verduidelijkt Kelly Verheyen.

Een actieplan

In februari van dit jaar, pakt het Turnhoutse stadsbestuur  uit met een ambitieus actieplan tegen straatintimidatie. Dat is het eerste concrete plan dat volgt uit de hele uitgebreide bevraging van Turnhoutenaren in het kader van het project Safer Cities.

Het begon allemaal met enkele bezorgde ouders van anders geaarde kinderen die me contacteerden”, vertelt schepen van Welzijn Kelly Verheyen. “Die kinderen werden op straat lastiggevallen. Ook een homofiele jongen die op straat was achtervolgd en wiens vrienden hem nog altijd moeten begeleiden als hij wil uitgaan, deed zijn verhaal. Ik praatte erover met de politie. Op dat ogenblik hadden ze weinig cijfers om het probleem te staven, want vaak meldden de slachtoffers zich niet eens bij de politie.”

Politie meer aanspreekbaar

Sommige thema’s zijn vandaag al heel concreet uitgewerkt. “De korpschef van de politie beseft dat het anders moet, omdat er ondanks lage criminaliteitscijfers toch een groot onveiligheidsgevoel blijft in Turnhout. Dat is ook voor de politie frustrerend. Daarom haalt ze de politie nu uit de combi. Agenten die te voet of met de fiets patrouilleren, zijn beter aanspreekbaar. Zij controleren vooral op die plaatsen waar volgens dat onderzoek veel overlast is: Turnova en de Warande. Daarnaast richten we een Cel Overlast op, die de meldingen analyseert en de aanpak bijstuurt, want overlastproblemen verplaatsen zich.”

Nood aan safer places

En haar collega wil nog verder gaan. Een groep leerlingen van het Heilig Graf die aan het onderzoek meewerkte, vraagt om meer security bij fuiven, niet enkel in, maar ook buiten de fuifzaal. “We denken aan de inrichting van een safer place”, reageert schepen van Jeugd Jan Van Otten (Vooruit). “In de Futur kan dat, maar ook jeugdcafés of het jeugdhuis zouden zo’n safer place kunnen zijn, waar jongeren terechtkunnen die zich onveilig voelen.”

Ook de jeugdraad dringt in een memorandum aan op het lanceren van een safeword voor in café’s

Ondertussen werd ook een nieuw en strenger horecareglement opgemaakt, wat de uitbaters meer slagkracht kan geven tegen overlast…

Enkele bedenkingen

Gisteren was ik een hele tijd aanwezig op de markt. Wat ik  meermaals zag passeren was een combi van de lokale politie. Maar wat ik niet zag waren agenten te voet of met de fiets…kwestie van aanspreekbaarheid toch ?!

Wat ik ook meermaals zag waren steppers met twee op de fiets, tegen een behoorlijke snelheid en net als veel fietsers dan ook nog in tegenrichting door de Gasthuisstraat.

Trouwens, heeft de politie al wel eens één -of meerdere- PV’s opgesteld tegen dergelijke steppers ?! Idem wat betreft fietsers in tegenrichting ? Of is dat ook niet aanspreekbaar ?

Het is trouwens dat veel te vaak voorkomend foutief en gevaarlijk verkeersgedrag van fietsers en steppers, wat erg intimiderend overkomt vooral ook voor wie niet tot de LGBTQIA+ gemeenschap behoort… Ook de stoepen en straten in Turnhout moeten altijd een veilige plaats zijn…voor/door ALLE weggebruikers

Stand van zaken

Helaas heb ik nog niets vernomen van hoe, waar en op welke wijze de politie sinds de lancering van dit actieplan, straatintimidatie -in al zijn vormen- heeft aangepakt.

Het loopt bovendien opnieuw erg stroef met de communicatie van de politie via sociale media, i.c. Facebook. Eerder al schreef ik die bekommernis neer in een blog.  https://wolput.com/2024/03/16/ik-mis-de-politie/  Ook vandaag stel ik vast dat er na 1 mei géén mededelingen meer werden geplaatst op hun FB-pagina…

Na dit alles blijft de vraag waar, maar vooral waarom,  loopt het mis, nog steeds overeind !!