De afgelopen dagen woedde er een open communicatie-oorlog tussen Ann Schoubs, topvrouw bij De Lijn en haar voogdijminister Lydia Peeters (Open VLD)

Enkele dagen later kondigde De Lijn de plannen aan  om enkele stelplaatsen en onderhoudscentra te sluiten of te verhuizen. Dat is nodig omdat de vervoersmaatschappij binnenkort veel meer elektrische bussen moet kunnen opladen. Daardoor zullen Sommige van de 280 getroffen chauffeurs en technici zullen langer op weg zijn naar hun werk. 

Gevolg was een stakingsdag, net voor het begin van de herfstvakantie en ook vandaag maandag 30/10, is er als gevolg van deze plannen nog een spontane vakbondsactie bij De Lijn. In Antwerpen verwacht de openbaarvervoermaatschappij maandag de hele dag hinder in de provincie.

En laat ons eerlijk zijn, het is de zoveelste staking bij De Lijn, waardoor de betalende reizigers telkens weer in de wind (en regen) worden gezet.

Niet betalende reizigers

Afgelopen zaterdag hielden politie en controleurs van De Lijn, een grote controleactie langs de Steenweg Op Antwerpen in Vosselaar. Van de 737 reizigers die controleurs van De Lijn tijdens de actie controleerden op 29 verschillende lijnbussen, reden er 121 (of 16,4%) zonder geldig vervoersbewijs. Zij kregen allemaal een boete.

Maar, zo bleek eerder al, Het aantal passagiers dat geen ticket koopt voor een rit met De Lijn stijgt jaar na jaar. Lijncontroleurs schreven op vier jaar tijd 50 procent meer pv’s uit voor zwartrijden. De boetes lopen hoog op, maar dat schrikt zwartrijders blijkbaar onvoldoende  af.

Anderzijds blijkt dat meer dan de helft van dergelijke zwartrijders-boetes, niet worden betaald https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20230221_91882010

Financieel verlies

Het financieel verlies voor De Lijn is dan ook vele malen groter dan het bedrag wat aan boetes effectief kan worden geïnd…

Uit het jaarverslag 2022 van De Lijn, bleek dat de netto-ontvangsten uit vervoerbewijzen, 160 441 636 bedragen.

Zowat 17% zwartrijders bij een controle. Als we dat cijfer nemen als een gemiddelde,  loopt de Lijn ruim 27 miljoen euro, op jaarbasis, mis aan ontvangsten inzake vervoerbewijzen.

Loont het wel de moeite

Controles leiden vaak ook tot agressie op de controleurs. Van de gepakten betaald amper de helft van de boetes. Dat betekent dat slechts 3,5 miljoen aan boetes ook worden betaald. Rekening houdende met het gegeven dat ook aan al die controleurs een loon moet worden betaald… Nee dan loont het eigenlijk niet de moeite.  

https://www.demorgen.be/snelnieuws/de-lijn-loopt-jaarlijks-3-5-miljoen-euro-mis-door-zwartrijders~b8818f10/

Gratis openbaar vervoer ?

Maar niet controleren wil zeggen dat er nog veel meer zwart zal worden gereden.

Is het dan niet raadzamer om het openbaar busvervoer in Vlaanderen gewoon gratis te maken. En ja, vele lezers zullen reageren dat gratis niet bestaat. En dat is ook zo.

Met een extra financiële  injectie van pakweg 170 miljoen/jaar in De Lijn, maak je het busvervoer voor alle gebruikers wel gratis en aantrekkelijker. Politici moeten zich durven bezinnen over de vraag of ze, binnen de financiële beleidsruimte, dergelijk bedrag willen vrijmaken. Het zou alvast veel ellende, frustraties bij de wel betalende reizigers en controle-inspanningen, die schijnbaar tot niets (0 euro netto opbrengst) leiden, besparen.

Het zal hoe dan ook een item zijn waarover de volgende Vlaamse regering zich zal moeten beraden.